A Oracle anunciou um acordo para adquirir eletricidade gerada por uma usina nuclear em Wisconsin, com o objetivo de abastecer um novo megacentro de processamento de dados nos Estados Unidos. O projeto, intitulado Project Lighthouse, conta com um investimento de US$ 15 bilhões e está sendo desenvolvido para atender à demanda crescente por inteligência artificial. A instalação será localizada na cidade de Port Washington, à beira do Lago Michigan, e envolve também a Vantage Data Centers e a OpenAI, responsável pela tecnologia do ChatGPT.
A energia elétrica necessária para o funcionamento do complexo será proveniente da usina nuclear de Point Beach, situada na cidade de Two Rivers, também em Wisconsin. Esta usina possui dois reatores e pertence à NextEra Energy, uma das principais empresas do setor energético nos Estados Unidos. O acordo estipula que a Oracle assumirá os custos para adquirir entre 125 e 250 megawatts da produção elétrica nuclear.
O Project Lighthouse terá uma demanda total de 1.300 megawatts, ou 1,3 gigawatts. Assim, a eletricidade gerada pela usina nuclear poderá representar cerca de 10% a 20% da capacidade elétrica necessária para o funcionamento do megacentro. O restante da demanda será suprido por outras fontes de energia, com a expectativa de que mais da metade da capacidade energética do empreendimento venha de fontes que não emitem dióxido de carbono durante a geração, incluindo energia solar e eólica.
A escolha pela energia nuclear reflete o crescimento acelerado dos data centers nos Estados Unidos, que abrigam milhares de servidores responsáveis pelo armazenamento e processamento de grandes volumes de informações. Essas instalações exigem um consumo elevado de eletricidade, tanto para operar os equipamentos quanto para manter os sistemas de refrigeração, essenciais para evitar o superaquecimento dos servidores. Diferentemente de outras indústrias, os data centers precisam funcionar continuamente, 24 horas por dia.
Nesse contexto, a energia nuclear se destaca pela sua capacidade de fornecer eletricidade de forma constante, independentemente das condições climáticas. Essa característica é fundamental para garantir a operação ininterrupta dos data centers, que são cruciais para a infraestrutura digital moderna.
