A recente derrota do Santos por 3 a 0 para o Palmeiras, no primeiro jogo da Copa do Brasil, ampliou o jejum de vitórias do time em clássicos. A última vez que a equipe venceu um rival estadual foi em 16 de novembro de 2025, quando derrotou o Palmeiras por 1 a 0 na Vila Belmiro, em partida válida pelo Campeonato Brasileiro, com gol do argentino Rolheiser. Desde então, o Santos não conseguiu triunfar em sete confrontos consecutivos, e essa sequência negativa coincide com a frequente ausência de Neymar nos clássicos.
Desde que retornou ao Santos, Neymar participou de apenas três clássicos, contabilizando uma vitória, um empate e uma derrota. Durante esse período, o jogador ficou de fora de 12 partidas contra os principais rivais paulistas, como Corinthians, Palmeiras e São Paulo. As ausências do atacante se devem a diversos fatores, incluindo lesões e a preocupação em atuar no gramado sintético do estádio palmeirense.
Cuca, técnico do Santos, comentou sobre a situação de Neymar e a gestão de sua carga de jogos: "O tal do controle de carga não deixa ele ter uma sequência e desenvolver o futebol dele. Ele está isento. Por ele, teria vindo jogar. É uma responsabilidade da comissão técnica também". Essa declaração reflete a complexidade em manter o atleta disponível para os jogos, especialmente em um calendário tão exigente.
O desempenho do Santos em clássicos na era Neymar apresenta um aproveitamento de apenas 28,9%, com três vitórias, quatro empates e oito derrotas. Quando Neymar está em campo, esse percentual sobe para 44,4%, mas esse número é baseado em apenas três partidas, nas quais o atacante não conseguiu marcar gols.
Até o momento, Neymar jogou apenas um clássico fora de casa e ainda não teve a oportunidade de enfrentar o São Paulo. Desde sua apresentação, em 31 de janeiro de 2025, o Santos venceu um clássico contra o Tricolor por 3 a 1 na Vila Belmiro, mas Neymar não participou do jogo devido a questões de registro na CBF. Desde então, ele não atuou contra o São Paulo, que foi uma das suas principais vítimas entre 2009 e 2013.
Com a eliminação nas semifinais da Copa do Brasil se tornando uma possibilidade, o Santos se vê em uma situação desafiadora. O clube precisa vencer por pelo menos três gols de diferença no jogo de volta, e, devido a esse cenário, Cuca pode optar por preservar Neymar para os próximos compromissos. O Santos ainda enfrentará o Internacional em Porto Alegre, um adversário direto na luta contra o rebaixamento, e, posteriormente, o Atlético-MG nas quartas de final da Copa Sul-Americana.
