Neymar não participou do jogo entre Santos e Palmeiras na última quarta-feira (26), válido pelas quartas de final da Copa do Brasil de 2026. A partida ocorreu no Nubank Parque, em São Paulo, onde o gramado sintético pode ter influenciado a decisão de sua ausência, que foi justificada pela comissão técnica, conforme confirmado por Cuca. A situação gerou desconfiança entre os torcedores, levando à especulação sobre a real razão para não contar com o atleta.
Neste ano, Neymar ainda não esteve em campo em partidas realizadas em gramados sintéticos, o que resultou em seu desfalque em confrontos significativos, como os que envolveram o Athletico Paranaense, Palmeiras e Chapecoense, tanto no Campeonato Brasileiro quanto na Copa do Brasil. Essa tendência pode levar o jogador a não participar de duas decisões cruciais para o Santos na sequência da temporada.
O Santos está programado para enfrentar o Atlético Mineiro em Belo Horizonte no dia 16 de setembro, onde o duelo será realizado na Arena MRV, que possui gramado sintético. Além disso, o Peixe também tem um compromisso contra o mesmo adversário pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro, em uma fase em que a equipe busca se recuperar na tabela.
Após a derrota para o Palmeiras, o Santos vê suas chances de conquistar o bicampeonato da Copa do Brasil diminuírem, concentrando suas esperanças na Copa Sul-Americana como a única competição que ainda pode trazer um título nesta temporada. Atualmente, a equipe da Baixada Santista ocupa a 14ª posição no Campeonato Brasileiro, com 26 pontos em 23 jogos disputados, enquanto o Mirassol, que está na zona de rebaixamento, soma 24 pontos com a mesma quantidade de partidas.
A luta contra o rebaixamento se torna uma preocupação recorrente para o Santos, que, pela segunda temporada consecutiva, enfrenta a possibilidade de queda. O histórico de rivalidade entre Palmeiras e Santos é intensificado em competições como a Copa do Brasil, onde já se enfrentaram em momentos decisivos, incluindo a semifinal de 1998 e a final de 2015, além do atual confronto nas quartas de final desta edição.
A expectativa é que o vencedor deste duelo avance para as semifinais, onde enfrentará o ganhador do confronto entre Vasco e Vitória, que será disputado simultaneamente. A rivalidade entre os dois clubes paulistas promete trazer mais emoção para este importante torneio, enquanto o Santos busca se reerguer após um início de temporada complicado.
