A famosa frase "Houston, nós temos um problema!" é um marco na história espacial, proferida em 13 de abril de 1970, durante a missão Apollo XIII. O incidente ocorreu após a explosão de um tanque de oxigênio na espaçonave, levando a um resgate dramático da tripulação. Apesar de a NASA não ter manifestado anteriormente qualquer superstição em relação ao número 13, a partir desse evento, surgiu uma nova percepção sobre coincidências numéricas relacionadas à missão.
O lançamento da Apollo XIII aconteceu às 13h13, conforme registrado nos relatórios do horário militar (CST) nos EUA. Coincidentemente, a explosão do tanque ocorreu também em 13 de abril, e a ignição para a injeção translunar se deu no 13º minuto de uma fase específica. Esses eventos contribuíram para que o número 13 se tornasse um símbolo de alerta e mau agouro na cultura dos voos espaciais tripulados norte-americanos.
Na próxima quinta-feira, 1º de novembro, a SpaceX lançará a missão Crew-13 com destino à Estação Espacial Internacional. Como único jornalista brasileiro presente para cobrir o evento, busquei entender a relação entre a nova missão e a Apollo 13, especialmente em relação ao número 13 presente no nome da missão.
Durante uma coletiva de imprensa no Centro Espacial Kennedy, fiz uma pergunta direta à astronauta Jessica Watkins, integrante da Crew-13: "É verdade que esta missão, com o número 13 e este logotipo de um dragão com asas, é uma forma de homenagear a Apollo 13?" A astronauta confirmou que sim, explicando que a Crew-13 tem o objetivo de perpetuar o legado da Apollo 13, que, apesar de não ter cumprido sua missão original, se tornou um exemplo de superação e colaboração entre engenheiros, astronautas e controladores de voo.
O emblema da Crew-13 apresenta um dragão alado, simbolizando a espaçonave Dragon e a conexão com a história do número 13. Essa ligação, conforme confirmado por Watkins, é intencional, reforçando a relevância da Apollo 13 na narrativa atual dos voos espaciais.
Mais de cinquenta anos após a Apollo 13, o número 13 retorna ao espaço, desta vez associado à Crew-13. A missão será um novo capítulo na história dos voos tripulados, e a saudação final do jornalista à tripulação foi: "Que Deus os abençoe!"
