A Cleveland-Cliffs, controladora da Stelco, anunciou o melhor desempenho trimestral da siderúrgica desde a aquisição, concluída em novembro de 2024, mas decidiu paralisar por tempo indeterminado as linhas de galvanização da unidade Hamilton Works, em Ontário, medida que pode afetar até 500 trabalhadores no Canadá. A empresa atribui as dificuldades do segmento de aço galvanizado à concorrência de produtos importados e cobra do governo canadense medidas mais rigorosas de proteção à indústria nacional.
Segundo o CEO da controladora, Lourenço Gonçalves, a melhora nas condições do mercado canadense de aço laminado a quente contribuiu para que a operação voltasse a gerar contribuição positiva para o EBITDA ajustado. A Cleveland-Cliffs pagou aproximadamente 3,4 bilhões de dólares canadenses pela Stelco, mas a unidade se tornou um peso financeiro por mais de um ano após a compra. A empresa não divulgou o valor específico da contribuição da Stelco ao EBITDA ajustado do período.
No terceiro trimestre de 2026, a Cleveland-Cliffs registrou receita de US$ 5,6 bilhões e lucro líquido de US$ 165 milhões, revertendo o prejuízo de US$ 134 milhões do trimestre anterior. O EBITDA ajustado chegou a US$ 612 milhões, mais que o dobro dos US$ 286 milhões contabilizados no trimestre anterior. Gonçalves classificou o período como o melhor trimestre da empresa em três anos e projetou EBITDA ajustado de aproximadamente US$ 715 milhões para o quarto trimestre, com possibilidade de superar US$ 4 bilhões em 2027, conforme premissas de contratos e preços.
A decisão de suspender as linhas de galvanização não significa o fechamento integral da Stelco no Canadá. A empresa pretende concentrar a produção em produtos laminados a quente, cujo mercado apresentou sinais de recuperação, e espera manter a produção total durante a transição, embora a continuidade dependa da demanda e dos pedidos recebidos. A Stelco argumenta que os compromissos assumidos na aquisição não proíbem explicitamente demissões e contesta a interpretação do governo sobre possível descumprimento.
A disputa ganhou força em outubro de 2026, quando a ministra da Indústria do Canadá, Mélanie Joly, questionou se a Cleveland-Cliffs está cumprindo as obrigações de manutenção de empregos assumidas na compra. Em carta datada de 5 de outubro, ela pediu explicações e alertou para a possibilidade de medidas legais. Em 16 de outubro, Joly afirmou que o governo do primeiro-ministro Mark Carney analisava opções previstas na Lei de Investimentos do Canadá, incluindo sanções financeiras, exigência de desfazer ativos canadenses e até nacionalização, sem que nenhuma mudança de propriedade tivesse sido concluída ou formalmente determinada até o momento descrito.
