A Copa do Mundo de Futebol fará história mais uma vez ao contar com uma arbitragem totalmente feminina em uma de suas partidas. O duelo entre República Tcheca e África do Sul, marcado para quinta-feira, 18 de maio, às 13h, no Estádio de Atlanta, nos Estados Unidos, será apitado por um trio de árbitras norte-americanas. Tori Penso será a árbitra principal, acompanhada por Brooke Mayo e Kathryn Nesbitt como assistentes.
Tori Penso, de 39 anos, já tem experiência em grandes competições, tendo apitado a final da Copa do Mundo Feminina de 2023, que ocorreu entre as seleções da Espanha e Inglaterra. Essa será a segunda vez que uma partida de futebol em uma Copa do Mundo terá um trio de arbitragem totalmente feminino. O primeiro evento desse tipo ocorreu em 2022, durante a Copa do Mundo do Catar, quando a francesa Stéphanie Frappart apitou o jogo entre Costa Rica e Alemanha, com a participação de Neuza Back e Karen Díaz Medina como assistentes.
Neste confronto, tanto a República Tcheca quanto a África do Sul buscam sua primeira vitória na competição, já que ambas foram derrotadas em suas estreias. A República Tcheca perdeu para a Coreia do Sul, enquanto a África do Sul foi superada pelo México. Essa será a quarta participação da África do Sul na Copa do Mundo, sendo que, em suas edições anteriores, em 1998, 2002 e 2010, a equipe não conseguiu avançar para a fase de mata-mata, um objetivo que agora busca alcançar na edição de 2026.
Por outro lado, a Bósnia e Herzegovina, que também faz parte do torneio, está em sua segunda participação em Copas do Mundo. Sua estreia aconteceu em 2014, quando a competição foi realizada no Brasil, mas a equipe bósnia foi eliminada na fase de grupos, perdendo para a Nigéria por 1 a 0. Com isso, a expectativa é que as seleções busquem um desempenho melhor nesta edição, em busca de um lugar nas fases seguintes.
A Copa do Mundo de 2026 contará com a participação de seis mulheres entre os árbitros convocados, incluindo duas árbitras principais, três assistentes e uma árbitra de vídeo, embora nenhuma delas seja brasileira. A inclusão de árbitras femininas em um evento de tamanha magnitude reflete o crescente reconhecimento e valorização da atuação das mulheres no esporte.
O jogo entre República Tcheca e África do Sul promete ser um marco não apenas para as seleções, mas também para a história da arbitragem no futebol, destacando a importância da diversidade e inclusão no esporte.
