Sardar Azmoun, uma das principais estrelas da seleção do Irã, foi excluído da equipe por tirar uma foto com o governante de Dubai, Mohammed bin Rashid Al Maktoum. A imagem, publicada nas redes sociais, provocou uma forte reação das autoridades iranianas, sendo considerada um ato de deslealdade em um momento de tensão política e militar na região.
A confirmação da exclusão de Azmoun foi feita de forma extraoficial por uma fonte ligada à seleção, conforme informações da Fars News Agency, associada à Guarda Revolucionária. Apesar de ter apagado a publicação, o jogador enfrentou críticas públicas, incluindo comentários na televisão estatal que consideraram sua atitude inadequada.
A ausência de Azmoun pode enfraquecer a seleção iraniana na Copa do Mundo, já que ele é um dos jogadores mais experientes do elenco, com 57 gols em 91 partidas desde 2014, além de ter participado das Copas de 2018 e 2022. Atualmente no Shabab Al-Ahli, nos Emirados Árabes Unidos, o atacante tem uma carreira consolidada fora do Irã.
O caso ainda pode ter desdobramentos, com relatos de que autoridades estariam considerando medidas adicionais contra atletas envolvidos, incluindo investigações e possíveis sanções patrimoniais. A seleção iraniana segue se preparando para a Copa do Mundo de 2026, com amistosos programados contra Nigéria e Costa Rica na Turquia.
