O Vasco da Gama se prepara para um confronto decisivo na Copa Sul-Americana, enfrentando o Independiente Santa Fe nesta terça-feira (15), em São Januário, no Rio de Janeiro. O jogo de volta das quartas de final será vital para o clube, que busca avançar na competição. No primeiro encontro, realizado no Estádio El Campín, em Bogotá, os reservas do Vasco conseguiram um empate sem gols, o que deixou a decisão em aberto para o duelo no Brasil.
A situação é clara: o time que vencer o jogo em São Januário avança para as semifinais. Um novo empate levará a disputa para as penalidades máximas. O Vasco, com seu investimento nas últimas janelas de transferência e jogando em casa, é considerado favorito para conquistar a vaga, o que também significaria a quebra de um tabu de 15 anos sem alcançar as semifinais de uma competição internacional.
Em 2011, o cenário do Vasco era bem diferente. Naquele ano, o clube lutava pelo título do Campeonato Brasileiro e participava da Copa Sul-Americana pela quinta vez. A campanha começou de maneira impressionante, com duas viradas memoráveis. Nas oitavas de final, o Vasco perdeu para o Aurora, na Bolívia, por 3 a 1, mas reverteu a situação com um histórico 8 a 3 em casa.
Na sequência, enfrentou o Universitario, onde novamente sofreu uma derrota como visitante, desta vez por 2 a 0, em Lima, no Peru. Contudo, no jogo de volta, o Vasco venceu por 5 a 2, com uma atuação destacada do zagueiro Dedé, garantindo assim a classificação para a semifinal.
A fase semifinal trouxe um rival histórico: a Universidad de Chile. O primeiro jogo, realizado em São Januário, viu o Vasco sair na frente com um gol do meia-atacante Bernardo. Entretanto, Osvaldo González empatou para os chilenos, e a decisão ficou pendente para o jogo de volta.
Na partida final, disputada no Estádio Santa Laura, em Santiago, o sonho do Vasco de conquistar a Copa Sul-Americana foi interrompido. Gustavo Canales e Eduardo Vargas, que havia jogado no Atlético Mineiro, marcaram os gols que selaram a eliminação do time carioca. A Universidad de Chile, sob o comando do técnico Jorge Sampaoli, acabou se consagrando campeã ao vencer a LDU na final, evidenciando a força da equipe na competição.
