Após conquistar duas vitórias consecutivas no Campeonato Brasileiro, o São Paulo se prepara para um desafio significativo na Copa Sul-Americana. O time paulista visita o Boca Juniors nesta terça-feira (8), às 21h30, em um confronto que marca o reencontro das duas equipes após quase 19 anos. A partida, que é válida pelo jogo de ida das quartas de final, representa uma oportunidade para o técnico Dorival Júnior superar uma eliminação amarga do torneio em 2020.
O último embate entre São Paulo e Boca Juniors ocorreu em setembro de 2007, quando o Tricolor se classificou para as semifinais da Sul-Americana. Naquela ocasião, o São Paulo venceu por 1 a 0 no Morumbi, após perder por 2 a 1 na Bombonera, avançando pelo critério do gol fora de casa, que foi eliminado pela Conmebol em 2022. Sob a liderança de Muricy Ramalho, o time se consagrou em um momento marcante, já que no ano anterior havia sido derrotado pelo mesmo adversário na Recopa Sul-Americana.
Ambos os clubes têm uma rica história no futebol sul-americano, com o Boca Juniors acumulando 18 títulos internacionais reconhecidos pela Conmebol e Fifa, enquanto o São Paulo possui 12. Apesar dessa rivalidade, os confrontos diretos são escassos, com essa partida sendo apenas a sétima vez que se encontram em torneios oficiais. Curiosamente, eles nunca se enfrentaram na Libertadores, onde somam nove conquistas.
Historicamente, o São Paulo não tem se saído bem em seus últimos jogos contra o Boca Juniors na Argentina. O clube paulista perdeu as últimas três partidas que disputou em território argentino, incluindo derrotas por 2 a 1 na Recopa de 2006 e na Sul-Americana de 2007, além de uma goleada de 5 a 1 na Copa Mercosul.
Embora as vitórias recentes tenham trazido um certo alívio, Dorival Júnior enfrenta um dos piores aproveitamentos de sua carreira desde 2014, com 43,59% de aproveitamento nos 13 jogos sob seu comando, resultando em quatro vitórias, cinco empates e quatro derrotas. Avançar para as semifinais da Sul-Americana é essencial para a equipe, especialmente em um momento em que busca se firmar no Campeonato Brasileiro.
Além da importância esportiva, a partida também carrega um peso financeiro significativo. O campeão da Sul-Americana receberá uma premiação de 10 milhões de dólares, o que equivale a cerca de R$ 50 milhões. Esse fator se torna ainda mais relevante em um cenário de crise financeira enfrentado pelo clube, tornando a conquista do torneio uma prioridade não apenas para a história, mas também para a saúde financeira do São Paulo.
