O Santos apresentou uma recuperação impressionante no Campeonato Brasileiro, subindo da zona de rebaixamento para a sétima posição em um período de 54 dias. A equipe, que havia perdido para o Athletico-PR por 2 a 0 em 9 de agosto, não conheceu mais a derrota desde então. Com a recente vitória sobre o São Paulo, o Santos chegou à marca de cinco triunfos consecutivos e ocupa a segunda posição no returno, com 20 pontos conquistados e 74,07% de aproveitamento, igualando o Flamengo, mas ficando atrás no saldo de gols (11 a 6). Com esse desempenho, o técnico Cuca traçou um objetivo ambicioso: conquistar um turno do Brasileirão, feito que não ocorre há 22 anos.
Cuca, em coletiva após o clássico no Morumbi, comentou sobre a trajetória da equipe e a busca por uma vaga na Libertadores. "Modéstia à parte, o risco é muito pequeno de rebaixamento. Tivemos reuniões com organizadas e hoje estamos nos autopressionando por vaga na Libertadores, reflexo do bom trabalho que está sendo feito. Falei: vamos tentar ser campeões do segundo turno? É isso que a gente tem feito. Estamos na coliderança com o Flamengo e temos de fazer o que tem de melhor para acabar da melhor forma. É aproveitar muito esse momento", declarou o treinador.
A última vez que o Santos conquistou um turno do Campeonato Brasileiro foi em 2004, quando terminou liderando o returno e se sagrou campeão nacional pela única vez na era dos pontos corridos. Naquela época, sob a direção de Vanderlei Luxemburgo, o clube se destacou em um torneio que contava com 24 participantes, formato que foi alterado para 20 clubes a partir de 2006.
A série de vitórias, que inclui a recente vitória sobre o São Paulo, representa a maior sequência do Santos desde 2019, quando, sob o comando de Jorge Sampaoli, a equipe emendou sete triunfos entre a sétima e a décima terceira rodada. Neste momento, o Santos não perde há sete jogos, contabilizando seis vitórias e um empate, consolidando a maior invencibilidade atual na competição.
A invencibilidade teve início com uma vitória de 3 a 0 sobre o Vasco e, embora tenha enfrentado desafios, como a lesão de Neymar, que ocorreu durante o confronto contra o Palmeiras, o clima entre os jogadores é positivo. Cuca se mostrou otimista quanto ao retorno de Neymar e destacou que Gabigol, que marcou os dois gols na vitória sobre o São Paulo, apenas saiu por cansaço, sem preocupações quanto a lesões.
Ainda assim, o treinador não poderá contar com Everton Cebolinha, que não jogará devido a uma cláusula em sua rescisão contratual com o Flamengo. Entretanto, Neymar pode finalmente atuar ao lado de novos reforços como Rodinei, Arthur, Lima e Philippe Coutinho. Essas contratações foram possíveis após a NR Sports, empresa da família de Neymar, quitar uma dívida do clube com o Monaco, permitindo que o atacante ajude Cuca na busca pelo "título" do returno e pela vaga na Libertadores.
