O primeiro dia da 17.ª Meia Maratona das Cataratas ocorreu neste sábado (16), em Foz do Iguaçu, reunindo mais de três mil atletas de seis nacionalidades diferentes. A largada foi dada às 8h no Parque Nacional do Iguaçu, em um dos mirantes das Cataratas, com chegada no Centro de Visitantes. O evento contou com a corrida de 10,5 quilômetros, onde os participantes puderam desfrutar de uma rota cercada pela biodiversidade da Mata Atlântica ao longo da Rodovia das Cataratas. Além disso, o evento marcou também o início do Desafio da Onça, que oferece aos corredores a oportunidade de participar de duas provas.
Na categoria masculina, Ryan Machado Maccari, residente de Foz do Iguaçu, foi o grande vencedor, completando a corrida em 38 minutos e 40 segundos. Na categoria feminina, o primeiro lugar ficou com Juliana Gomes dos Santos, de Toledo (PR), que finalizou a prova em 43 minutos e 42 segundos. Maccari também foi destaque na Categoria Quintal de Casa, evidenciando o fortalecimento do laço entre os moradores das cidades vizinhas ao Parque Nacional do Iguaçu.
Os resultados foram significativos em ambas as categorias, com a lista dos vencedores da prova de 10,5 km revelando outros nomes notáveis. Na Categoria Geral Feminino, além de Juliana, Daniele Cristine de Oliveira Coutinho Slivinski e Laila Khalil Hijazi ocuparam o segundo e o terceiro lugares, respectivamente, com os tempos de 45 minutos e 08 segundos e 45 minutos e 11 segundos. Já na Categoria Geral Masculino, Eduardo Gado Martinez e Jefferson Nascimento da Silva completaram o pódio com 39 minutos e 13 segundos e 39 minutos e 35 segundos.
Uma novidade deste ano foi a criação da Categoria Clube Quintal de Casa, voltada para corredores das 14 cidades ao redor do Parque Nacional. O objetivo é reconhecer os talentos locais e promover uma conexão contínua com a natureza. Na Categoria Quintal de Casa Feminino, Graziela Lorena Flores foi a vencedora com o tempo de 46 minutos e 28 segundos, seguida por Paula Fernanda Vasconcelos e Hana Kamel Abdallah. Já na Categoria Quintal de Casa Masculino, Maccari novamente se destacou, seguido por Tcharles Dhouzeffer da Silva e Mateus Felipe Ribeiro Cardoso.
A 17.ª Meia Maratona das Cataratas também se destacou por ser um evento carbono neutro, iniciativa que visa reduzir o impacto ambiental. A organização do evento aderiu à compra de créditos de carbono validados pela ONU, garantindo que a emissão de gases de efeito estufa gerados pelo evento, incluindo o transporte dos corredores, sejam compensados de maneira adequada.
Neste domingo (17), os participantes enfrentarão a Meia Maratona de 21 quilômetros, que também conta como parte do Desafio da Onça, e os corredores receberão medalhas exclusivas por sua participação.
