O presidente da escola de samba Acadêmicos de Niterói, Wallace Palhares, foi recebido duas vezes no Palácio do Planalto antes do desfile que homenageou o presidente Lula da Silva no Carnaval deste ano. As reuniões ocorreram nos dias 2 e 16 de outubro e contaram com a presença de outros integrantes da escola.
Na primeira reunião, Palhares convidou Gleisi Hoffmann, ministra-chefe da Secretaria de Relações Institucionais, para participar do desfile. A pauta da reunião incluiu propostas e sugestões para a administração pública, relacionadas a estratégias de governo e políticas públicas. Na segunda reunião, também estiveram presentes o vereador Anderson Pipico e o deputado federal Lindbergh Farias, que apresentaram o vídeo do samba-enredo “Lula, o operário do Brasil”.
Paralelamente, a primeira-dama Janja realizou visitas à escola, sendo a primeira em 6 de outubro, acompanhada de ministras. Ela voltou a acompanhar os ensaios técnicos em fevereiro, mas não desfilou. Lula vetou a participação de ministros no desfile em homenagem a ele.
A Acadêmicos de Niterói recebeu mais de R$ 8 milhões em recursos públicos, com repasses municipais, estaduais e federais. O governo do Estado destinou R$ 40 milhões à Liga Independente das Escolas de Samba, enquanto a Embratur e a Prefeitura do Rio também contribuíram com valores significativos para as agremiações do Grupo Especial.
