A Polícia Federal deflagrou nesta manhã a Operação Vassalos, com base em 42 mandados de busca e apreensão expedidos pelo Supremo Tribunal Federal (STF). A ação investiga suposto envolvimento de Fernando Bezerra Coelho (MDB-PE), Fernando Filho (União-PE) e Miguel Coelho, ex-prefeito de Petrolina, em fraudes em licitações e desvio de recursos. Os mandados foram cumpridos em Pernambuco, Bahia, São Paulo, Goiás e no Distrito Federal.
Os recursos desviados teriam sido repassados pela Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba (Codevasf) e pelo Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (DNOCS). A Liga Engenharia, empresa controlada pelo empresário Pedro Garcez, é citada nos autos como beneficiária dos valores, que somariam pelo menos R$ 176 milhões em licitações fraudadas, conforme auditoria do Tribunal de Contas da União (TCU). Também há suspeita de pagamento de vantagens indevidas e ocultação de patrimônio com os recursos.
A defesa de Fernando Bezerra Coelho afirmou que os mandados chegaram sem justificativas detalhadas. Após acesso aos autos, o ex-senador e seu time jurídico se manifestarão para esclarecer os casos. A operação busca apurar a participação de agentes públicos e privados no esquema.
Empresas vinculadas ao grupo investigado utilizariam os recursos para beneficiar políticos e ocultar patrimônios. A atuação do grupo envolveria tanto o repasse irregular de verbas públicas quanto a manipulação de processos de licitação.