Na véspera da estreia do Palmeiras na Copa do Brasil, a expectativa gira em torno da confirmação do retorno de Paulinho aos gramados. O atleta não participa de uma partida há quase 300 dias e terá um dia decisivo para saber se será relacionado para o confronto contra o Jacuipense-BA, marcado para quinta-feira (23).
A comissão técnica do Palmeiras programou o retorno de Paulinho para este jogo, mas a confirmação ainda depende da avaliação final. O jogador vem se recuperando de uma grave fratura por estresse na tíbia direita, que o afastou desde o segundo semestre do ano passado. Ele precisou passar por uma nova cirurgia, após uma intervenção anterior realizada quando ainda defendia o Atlético-MG.
De acordo com informações, Paulinho participa das atividades nos treinos, mas com carga controlada. Ele não esteve presente no treino de terça-feira (21), seguindo um cronograma específico no centro de excelência. A decisão sobre sua inclusão na lista de jogadores para a partida será tomada após o treino de fechamento da preparação na quarta-feira (22).
Caso seja integrado à equipe que disputará a primeira fase da Copa do Brasil, a atenção se voltará para a possibilidade de sua atuação em campo. A tendência é que, se retornar, inicie a partida no banco de reservas e entre durante os 90 minutos.
Paulinho não joga pelo Palmeiras desde 4 de julho de 2025, quando a equipe foi eliminada do Mundial de Clubes da FIFA pelo Chelsea, nas quartas de final. Mesmo atuando lesionado, ele teve um papel fundamental na campanha do Verdão, marcando um gol contra o Inter Miami, o que garantiu a classificação do Palmeiras como líder do grupo, além de ser o autor do único gol na vitória sobre o Botafogo nas oitavas de final.
Contratado para a temporada de 2025 por 18 milhões de euros, o que equivale a aproximadamente R$ 115 milhões, Paulinho chegou ao Palmeiras como uma grande esperança para o ataque. Antes, ele havia vivido seus melhores momentos no Atlético-MG, onde marcou 50 gols em dois anos.
