O Papa Leão XIV se manifestou sobre a liberdade de imprensa ao receber jornalistas durante uma viagem à França, onde reafirmou a importância da cobertura jornalística em relação a figuras públicas. Em conversa com repórteres nesta sexta-feira, 25, o pontífice expressou sua satisfação em ver os jornalistas acompanhando sua comitiva e destacou que a imprensa é essencial em todos os lugares.
Os comentários do papa ocorreram em um contexto em que o governo de Donald Trump tentava dificultar o acesso de veículos de comunicação dos Estados Unidos à Casa Branca. O pontífice fez suas declarações em resposta a um questionamento de um jornalista da CNN sobre o veto imposto pelo presidente, que havia gerado uma controvérsia significativa entre a administração e os meios de comunicação. O acesso foi restabelecido temporariamente após um juiz conceder uma trégua na quinta-feira, 24, mas a tensão entre Trump e a imprensa se manteve.
Em um dia em que o presidente chinês Xi Jinping estava em Washington para um jantar de Estado, as principais redes americanas não conseguiram transmitir os eventos ao vivo, e as emissoras CNN e MS NOW relataram que seus jornalistas não puderam acompanhar a chegada do líder chinês. O Papa Leão XIV, que já havia abordado a importância de uma imprensa livre em ocasiões anteriores, reiterou esse ponto ao se referir à cobertura da mídia como um bem valioso para a sociedade.
Desde sua eleição, o papa tem defendido a liberdade de expressão e a necessidade de apoiar jornalistas, incluindo aqueles que estão presos. Em uma de suas primeiras audiências, o pontífice americano havia pedido a libertação de profissionais detidos e enfatizado que a liberdade de imprensa é um dom precioso. Contudo, desde a pandemia de covid-19, a cobertura de certos eventos no Vaticano foi restringida, limitando o acesso de veículos independentes a oportunidades de fotos durante visitas de chefes de Estado.
A crítica de Leão XIV a Trump não se limita apenas à liberdade de imprensa. O pontífice também se opôs ao presidente americano em relação à guerra contra o Irã, um tema que gerou trocas de declarações entre os dois. Thierry Marien, um aposentado que acompanhou o papa, elogiou a coragem do líder religioso em se opor a Trump, afirmando que a posição do papa é um reflexo da defesa de sistemas democráticos e contra tendências autoritárias.
Os comentários do papa, realizados a bordo de seu avião, foram um convite à reflexão sobre o papel da mídia em tempos de crise política e a necessidade de um jornalismo livre e independente, especialmente em um cenário onde a informação é cada vez mais controlada por autoridades governamentais.
