A história das Copas do Mundo revela que o feito de defender pênaltis é uma habilidade rara e valiosa para os goleiros. Atualmente, quatro arqueiros estão empatados no topo do ranking dos que mais realizaram defesas em disputas de pênaltis: Harald Schumacher, Sergio Goycochea, Danijel Subašić e Dominik Livaković, todos com quatro defesas. Livaković, por sua vez, alcançou essa marca na Copa do Mundo de 2022, onde teve um papel decisivo na campanha da Croácia.
O recorde de defesas começou a ser estabelecido na década de 1980, quando Harald Schumacher brilhou na Copa do Mundo de 1982, ao defender duas cobranças na semifinal contra a França, sendo esta a primeira disputa de pênaltis na história do torneio. Na edição de 1990, o argentino Sergio Goycochea seguiu seus passos, também defendendo duas cobranças em momentos cruciais, consolidando a tradição dos goleiros alemães e argentinos em competições internacionais.
Após quase 30 anos, novos goleiros se juntaram à lista de recordistas. Nas Copas de 2018 e 2022, a escola croata se destacou, com Subašić e Livaković se tornando referências em defesas de pênaltis. Além de suas quatro defesas, ambos compartilham uma característica especial ao lado do português Ricardo: são os únicos goleiros a defender três cobranças em uma única partida.
Analisando a performance geral nos Mundiais, o brasileiro Cláudio Taffarel ocupa uma posição de destaque, com três defesas ao longo de sua trajetória. Ele se destacou na final de 1994, contra a Itália, e na semifinal de 1998, quando o Brasil enfrentou a Holanda. O goleiro português Ricardo também alcançou a marca de três defesas, todas em uma única partida contra a Inglaterra, na Copa de 2006.
Atualmente, Emiliano Martínez é um dos nomes que pode ameaçar o domínio dos recordistas. O goleiro argentino, que foi fundamental para a conquista do título da Argentina em 2022, soma três defesas em disputas de pênaltis no Mundial. Com o novo formato da FIFA, que permite mais jogos na fase eliminatória, Martínez se apresenta como um forte candidato a se tornar o maior defensor de pênaltis da história das Copas do Mundo.
