A poucos dias do início da Copa do Mundo, o governo dos Estados Unidos negou a emissão de vistos para cinco jogadores da seleção do Iraque. A situação gerou urgência na Federação Iraquiana de Futebol, que busca resolver o impasse a tempo de contar com os atletas, considerados fundamentais para a equipe.
Os jogadores afetados são Ibrahim Bayesh, Muhannad Ali, Zaid Tahseen, Haider Abdul Karim e Ali Al-Hammadi. Este último, que atua pelo Luton Town, da Inglaterra, teve um papel decisivo ao marcar o gol que garantiu a classificação do Iraque para o Mundial, ao vencer a Bolívia na repescagem.
A preocupação da federação é crescente, uma vez que a abertura da Copa do Mundo está marcada para o próximo mês. O Iraque está no grupo I da competição, competindo contra seleções como França, Senegal e Noruega. Até o momento, não há informações sobre a divulgação da lista final de convocados para o torneio.
Localizada no sudoeste asiático, a seleção iraquiana retorna ao cenário da Copa do Mundo após uma ausência prolongada de 40 anos, tendo sua última participação em 1986. Apesar de ter formado um time competitivo, o Iraque enfrentou dificuldades para se classificar nos anos anteriores, especialmente diante de adversários como Japão, Coreia do Sul, Arábia Saudita, Irã e Austrália.
A estreia do Iraque no torneio está agendada para o dia 16 de junho, quando enfrentará a Noruega. Os próximos desafios da equipe ocorrerão nos dias 22 e 26 de junho, contra França e Senegal, respectivamente. A expectativa é alta, tanto para os jogadores quanto para a torcida, que celebra este retorno histórico ao Mundial.
