A seleção da Itália, tradicional no futebol, possui a possibilidade de jogar na Copa do Mundo de 2026, mesmo tendo sido eliminada na fase de repescagem. Isso ocorreria caso o Irã desista de participar do torneio devido a conflitos políticos com os Estados Unidos.
De acordo com informações veiculadas, a FIFA estaria considerando uma nova regra que beneficiaria a Itália, levando em conta a situação delicada envolvendo o Irã e os Estados Unidos. O ministro dos Esportes iraniano, Ahmad Donyamali, chegou a mencionar que a seleção não participaria do Mundial, enquanto Donald Trump, presidente dos EUA, destacou que a segurança dos atletas não poderia ser garantida se o Irã competisse.
Por outro lado, a Federação Iraniana de Futebol ainda não confirmou a desistência e afirmou que a decisão final dependeria da aprovação dos jogadores e da comissão técnica. A indefinição do Irã continua a ser um ponto de incerteza às vésperas da Copa do Mundo.
Caso o Irã não compareça, o Iraque seria o primeiro candidato a substituí-lo, mas já garantiu sua participação ao vencer a Bolívia na repescagem. Os Emirados Árabes Unidos também estão na disputa, tendo se destacado no futebol asiático recentemente.
A Itália teve duas oportunidades anteriores antes de surgir essa possibilidade. Nas Eliminatórias, a seleção ficou atrás da Noruega, liderada pelo jogador Erling Haaland. Na repescagem, após vencer a Irlanda do Norte, a equipe enfrentou a Bósnia e foi eliminada nos pênaltis, após uma disputa acirrada que culminou em uma bola na trave e uma defesa do goleiro Nikola Vasilj, frustrando as esperanças da Azzurra de retornar ao Mundial após 12 anos.
