O ex-piloto de Fórmula 1 e multicampeão paralímpico Alessandro Zanardi faleceu na noite de sexta-feira (1º), aos 59 anos. A informação foi divulgada pela família no sábado (2), através de uma nota oficial, que informou que ele partiu de forma serena, rodeado pelo amor de seus familiares e amigos. A causa da morte não foi informada.
A trajetória de Zanardi no esporte é marcada por uma superação admirável. Ele competiu em diversas categorias do automobilismo e, na Fórmula 1, participou de 44 Grandes Prêmios, defendendo equipes como Lotus, Williams, Jordan e Minardi. O momento mais crítico de sua carreira ocorreu em setembro de 2001, durante uma corrida na Alemanha. Após perder o controle do carro e ser atingido pelo piloto Alex Tagliani, Zanardi precisou ser reanimado sete vezes e, em decorrência do grave acidente, teve ambas as pernas amputadas.
Apesar das limitações impostas pelo acidente, Zanardi se reinventou e se dedicou ao paraciclismo, tornando-se uma referência mundial na modalidade. Nos Jogos Paralímpicos de Londres, em 2012, ele conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Quatro anos depois, no Rio de Janeiro, voltou a brilhar ao garantir mais duas medalhas de ouro e uma de prata, além de outros títulos em competições internacionais.
Zanardi também manteve sua conexão com o automobilismo, participando de eventos com carros adaptados. Em 2006, ele teve a oportunidade de pilotar um carro de Fórmula 1 novamente e também competiu nas 24 Horas de Daytona e em provas de turismo.
Entretanto, sua carreira esportiva foi abruptamente interrompida devido a um novo acidente em junho de 2020. Durante um evento beneficente de handbike em Pienza, na Itália, Zanardi colidiu com um caminhão, resultando em múltiplos traumas. Após o acidente, ele foi submetido a várias cirurgias, incluindo procedimentos neurológicos e de reconstrução facial, passando um longo período internado, até receber alta em dezembro de 2021.
Desde então, o ex-piloto viveu de forma mais reservada, ao lado de sua esposa, Daniela, e do filho, Niccolò, evitando grandes aparições públicas.
