A experiência da Itaipu Binacional, fruto da parceria entre Brasil e Paraguai, serviu como vitrine para a China na construção de suas próprias usinas hidrelétricas. Em 1979, uma comitiva de altos representantes chineses, incluindo o vice-primeiro-ministro Kang Shien, visitou Foz do Iguaçu para conhecer as obras da usina. Durante a visita, Kang Shien ressaltou a intenção de aprender com a tecnologia e experiência brasileiras utilizadas em projetos de grande porte.
O vice-ministro chinês destacou que, embora a China já estivesse explorando seu potencial hidrelétrico, isso havia ocorrido em usinas de menor escala. Anos após essa visita, o país implantaria a usina de Três Gargantas no Rio Yang Tsé, rivalizando com a dimensão da Itaipu Binacional. Na ocasião, a expertise brasileira já estava sendo aplicada em projetos hidrelétricos na Venezuela e Uruguai.
A comitiva permaneceu em Foz do Iguaçu por cerca de quatro horas e foi recebida no Centro Executivo de Itaipu. O grupo, que contava com 17 pessoas, incluindo o embaixador da China no Brasil, foi a mais alta autoridade chinesa a visitar o Brasil desde a reestabelecimento das relações diplomáticas em 1974.
A visita e o aprendizado na Itaipu marcaram um momento histórico nas relações entre Brasil e China, além de evidenciar a importância da usina na formação de profissionais e na troca de experiências em projetos de infraestrutura hídrica.
