Faltando apenas três rodadas para o encerramento da La Liga, o clima de tensão toma conta das equipes que ainda têm objetivos a alcançar. O duelo entre Espanyol e Athletic Bilbao, marcado para esta quarta-feira, 13 de maio, às 14h (horário de Brasília), no Stage Front Stadium, é um exemplo claro disso, com as duas equipes em situações opostas na tabela.
O Espanyol ocupa a 15ª posição, três lugares acima da zona de rebaixamento, mas com os mesmos 39 pontos do Girona, que é o primeiro time dentro da linha de queda. A equipe, sob o comando de Manolo Gonzalez, enfrenta um momento crítico, já que não vence há 18 partidas no torneio, acumulando 12 derrotas e 6 empates. O aproveitamento do time é alarmante, com apenas 11% de êxito nesse período, tendo marcado 16 gols e sofrido 36.
Do outro lado, o Athletic Bilbao, treinado por Ernesto Valverde, vive uma fase mais otimista, sonhando com uma vaga em competições europeias. Atualmente, o time está a apenas um ponto do Getafe, que ocupa a sétima colocação, e seis pontos atrás do Celta de Vigo, que está em sexto lugar, possuindo, inclusive, uma partida a menos que o adversário. O Bilbao precisa de um bom resultado para manter as esperanças de classificação para a Liga Europa ou Conference League.
O retrospecto entre as duas equipes mostra um equilíbrio, mas com vantagem para o Athletic Bilbao, que venceu 4 dos últimos 8 confrontos. O palpite para a partida indica uma vitória do Bilbao, mesmo jogando fora de casa, onde tradicionalmente apresenta desempenho inferior. Com um elenco mais forte e em melhor forma, é esperado que o time supere o fator visitante.
Em relação às escalações, o Espanyol deve contar com Antonio Sivera no gol, acompanhado por Hidalgo, Jonny Castro, Tenaglia e Victor Parada na defesa. O meio-campo terá Denis Suarez e Blanco, enquanto Ibanez, Rebbach e Martinez serão os responsáveis pela criação de jogadas ofensivas, com Diabate atuando como centroavante.
Por sua vez, o Athletic Bilbao deve entrar em campo com Unai Simon na meta, e uma linha defensiva composta por Gorosabel, Alvarez, Laporte e Berchiche. O meio-campo contará com Rego Mora e Alboniga, enquanto o ataque deve ser formado por Inaki Williams, Unai Gomez e Nico Williams, com Gorka Guruzeta como a principal referência ofensiva, já que ele se destacou nas últimas partidas.
