O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, manifestou sua indignação em relação à decisão do árbitro brasileiro Raphael Claus, que expulsou o atacante Folarin Balogun durante um jogo da Copa do Mundo de 2026. A crítica foi feita em uma entrevista a jornalistas no Salão Oval da Casa Branca, nesta segunda-feira, 6 de novembro. Trump não hesitou em classificar o árbitro como "suspeito", insinuando que há questões a serem consideradas sobre seu histórico: "Esse árbitro, que é um pouco suspeito, se você verificar o histórico dele… Não quero dizer isso porque não gosto de criar polêmicas, mas é muito suspeito. Se você quiser, eu lhe forneço o histórico dele", afirmou.
Em sua análise sobre a falta que resultou na expulsão de Balogun, Trump disse que a infração não ocorreu. "Ele marcou uma falta em um lance que ninguém conseguia acreditar. Até as pessoas do outro lado disseram: ‘Nossa, demos sorte'", destacou. O presidente norte-americano também confirmou que solicitou ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, que revisasse a decisão que considerou "horrível". No entanto, Trump esclareceu que não pediu a anulação da punição.
"Pedi uma revisão porque não achei que tivesse sido falta", declarou Trump aos repórteres. "Tudo o que fiz foi pedir uma revisão; não disse que eles tinham que fazer isso". A expulsão de Balogun, confirmada pelo VAR, ocorreu após um pisão no pé de um defensor bósnio durante uma partida anterior, que terminou com a vitória dos EUA por 2 a 0. Com essa punição, o jogador está fora do confronto das oitavas de final contra a Bélgica, programado para esta segunda-feira.
A repercussão das declarações de Trump pode gerar novas discussões sobre a arbitragem na Copa do Mundo, especialmente em um torneio que já possui seu próprio conjunto de controvérsias. A decisão de Claus em expulsar Balogun foi uma das que mais gerou debates entre torcedores e analistas do futebol, refletindo a pressão que os árbitros enfrentam em grandes competições internacionais.
