Em uma partida marcada pela tensão e rivalidade, o Cruzeiro venceu o Boca Juniors por 1 a 0, em um jogo da fase de grupos da Libertadores, realizado no Mineirão, em Belo Horizonte, na noite do dia 28. A vitória não apenas trouxe os três pontos, mas também evidenciou a evolução da equipe em situações de pressão, comuns em confrontos sul-americanos.
Gerson, destaque da equipe, enfatizou a importância da postura do time diante das provocações do adversário argentino. Em entrevista na zona mista, o meio-campista comentou sobre a estratégia que o Cruzeiro adotou, mostrando-se preparado para contrabalançar a catimba típica do Boca. "É passo a passo, saber jogar o jogo, o momento de acelerar, parar. Infelizmente no futebol, em Libertadores tem isso. Respeito a ideia do adversário. Mas estou feliz pela vitória. Isso que importa", afirmou.
O jogo, classificado como Digno de Libertadores, foi repleto de disputas físicas, refletindo a intensidade que caracteriza esses duelos. O primeiro tempo, porém, foi marcado por um baixo nível técnico, com poucas oportunidades claras de gol. A expulsão de Adam Barreiro, ex-jogador do Fortaleza, ao receber um cartão vermelho após um contato com Gerson, acabou por ser um ponto crucial na partida.
O árbitro uruguaio Estebán Ostojich, que se mostrava visivelmente afetado pela temperatura elevada do gramado, cometeu um erro ao interpretar uma infração que resultou na expulsão de Barreiro, que já havia sido advertido anteriormente. Sem a presença do atacante, o Boca Juniors viu-se em desvantagem numérica, o que permitiu ao Cruzeiro assumir o controle do jogo na segunda etapa.
Com um jogador a mais, a equipe celeste intensificou suas investidas ofensivas, enquanto o Boca tentava, sem sucesso, travar o ritmo da partida. O gol que decidiu o confronto ocorreu nos momentos finais, quando Matheus Pereira, em jogada pela direita, assistiu Néiser Villarreal. O colombiano, em posição privilegiada, apenas teve o trabalho de escorar a bola para o fundo das redes, garantindo a vitória ao Cruzeiro.
