A seleção da Croácia registrou sua primeira vitória na Copa do Mundo de 2026 ao vencer o Panamá por 1 a 0 nesta terça-feira (23), no BMO Field, em Toronto. O único gol da partida foi anotado por Ante Budimir, que balançou as redes aos oito minutos do segundo tempo. Com esse resultado, a Croácia permanece na disputa por uma vaga nas fases seguintes do torneio, enquanto o Panamá, que sofreu sua segunda derrota consecutiva, está eliminado da competição.
A partida começou com o Panamá adotando uma postura ofensiva, pressionando a equipe croata nos minutos iniciais. Logo aos três minutos, Edgar Yoel Bárcenas fez uma cobrança de falta, mas a defesa croata reagiu rapidamente, afastando o perigo. A Croácia respondeu apenas aos seis minutos, quando Luka Modrić lançou Ivan Perišić pela esquerda, mas o cruzamento do atacante não encontrou ninguém e saiu pela linha de fundo.
A melhor chance da primeira parte ocorreu aos 22 minutos. Amir Murillo cruzou para Puma Rodríguez, que cabeceou firme, mas o goleiro Dominik Livaković fez uma excelente defesa e contou ainda com a ajuda do travessão para evitar o gol panamenho. Após isso, a arbitragem assinalou que a bola havia saído antes do cruzamento. Nos minutos finais do primeiro tempo, a Croácia começou a controlar melhor a posse de bola, mas não conseguiu marcar. Aos 38 minutos, Petar Musa foi desarmado antes de entrar na área, e já nos acréscimos, Martin Baturina finalizou da entrada da área, forçando Orlando Mosquera a fazer uma grande defesa.
No segundo tempo, a Croácia voltou com uma postura mais ofensiva e rapidamente abriu o placar. Ante Budimir, que entrou no intervalo, aproveitou uma oportunidade e marcou aos oito minutos, dando a vantagem à sua equipe. Poucos minutos depois, aos 11, a Croácia quase ampliou o placar; Modrić iniciou um contra-ataque e encontrou Marco Pašalić, que invadiu a área, mas não conseguiu finalizar com precisão.
Com a vitória, a Croácia still sonha com a classificação para as oitavas de final. Já a seleção do Panamá, matematicamente eliminada, pretende buscar sua primeira vitória na competição em seu último jogo, marcado para sábado (27), contra a Inglaterra.
No jogo, o Panamá contou com os seguintes jogadores: Orlando Mosquera; Andrés Andrade, José Córdoba, Jiovany Ramos, César Blackman, Edgar Yoel Bárcenas, Carlos Harvey, Amir Murillo, José Luis Rodríguez, José Fajardo e Cristian Martínez. A Croácia foi a campo com Dominik Livaković; Joško Gvardiol, Marin Pongračić, Josip Sutalo, Josip Stanišić, Mateo Kovačić, Luka Modrić, Ivan Perišić, Martin Baturina, Marco Pašalić e Petar Musa. Durante a partida, Yoel Bárcenas recebeu um cartão amarelo do lado do Panamá, assim como Peter Sucic pela equipe croata.
