O Corinthians se prepara para enfrentar o Rosario Central nesta quinta-feira (20), na Neo Química Arena, em São Paulo. O duelo, que é o jogo de volta válido pelas oitavas de final da Copa Libertadores da América de 2026, ocorre exatamente uma semana após a partida inicial, realizada em Rosario, onde o confronto terminou em empate sem gols.
Na primeira partida, o Corinthians enfrentou uma pressão intensa no Estádio Gigante de Arroyito, mas conseguiu administrar a situação, mesmo após a expulsão de Allan no segundo tempo. O resultado mantém o Timão com a necessidade de vencer em casa para avançar direto. Uma derrota significa eliminação, enquanto um novo empate levará a decisão para os pênaltis, onde Hugo Souza é conhecido por suas boas atuações.
O Corinthians, no entanto, não enfrenta apenas o desafio imposto pelo Rosario Central e por Ángel Di María, mas também precisa lidar com um histórico desfavorável nas oitavas de final da Libertadores. O clube paulista já tem um retrospecto preocupante nesta fase do torneio, com um histórico de eliminações para adversários considerados menos favorecidos.
Até o momento, o Corinthians participou de 14 mata-matas na Libertadores, dos quais caiu em oito oportunidades nas 13 anteriores. As eliminações ocorreram em confrontos contra equipes como Boca Juniors, River Plate e Flamengo, entre outros. Este histórico é uma preocupação para a torcida, que espera que o time consiga superar esses fantasmas.
Desde a conquista do título em 2012, quando superou o Emelec em um embate difícil, o Corinthians avançou em apenas uma das oitavas de final, em 2022, quando enfrentou o Boca Juniors e se classificou nos pênaltis, mesmo diante de desfalques. O time agora tem a chance de mudar essa história e avançar às quartas de final, um desejo que permeia a expectativa de sua torcida para a partida decisiva na Zona Leste de São Paulo.
