O embate teve início quando Zema publicou um vídeo crítico ao STF, onde simulava diálogos entre ministros sobre decisões judiciais de forma irônica. Esse conteúdo provocou uma reação imediata de Mendes, que solicitou a inclusão do vídeo no inquérito das fake news, conduzido por Alexandre de Moraes, alegando que o material feriu a honra da Corte ao sugerir supostas trocas de favores.
Após a resposta de Mendes, Zema intensificou suas críticas ao STF, lançando pelo menos 14 vídeos na semana. A consultoria Bites concluiu que esse embate não apenas consolidou a pré-candidatura de Zema, mas também diminuiu as pressões internas dentro do Novo para que ele aceitasse a vice de Flávio Bolsonaro. O episódio transformou um conflito institucional em uma oportunidade de ganho político e tração digital para Zema.
