O Japão será o primeiro adversário do Brasil na fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026. Após um empate com a Suécia na última quinta-feira (25), a seleção japonesa confirmou o duelo contra a equipe brasileira, que será comandada por Carlo Ancelotti.
Em uma live no YouTube, o especialista José Roberto Coutinho destacou que, em um torneio como a Copa do Mundo, as seleções não podem escolher seus adversários. No entanto, ele observou que o Japão enfrenta desfalques significativos. Entre os jogadores ausentes estão o capitão Wataru Endo, do Liverpool, Kaoru Mitoma, do Brighton, e Takumi Minamino, atualmente no Monaco.
O técnico Hajime Moriyasu, que comanda a seleção japonesa desde o segundo semestre de 2018, busca afastar a imagem de zebra para sua equipe. Ele acredita que o trabalho consistente e a filosofia de jogo podem ser determinantes para o desempenho do Japão na competição.
A seleção japonesa conta com Ayase Ueda, que tem se destacado como uma das principais esperanças de gols. Coutinho enfatizou que, apesar de a equipe ter enfrentado dificuldades anteriormente por falta de um atacante goleador, Ueda se destacou no Campeonato Holandês, sendo o artilheiro da última edição da Eredivisie com 25 gols, atuando pelo Feyenoord.
Na seleção principal, Ueda já marcou 18 gols em 39 jogos, incluindo dois na vitória por 4 a 0 sobre a Tunísia, um feito inédito para o Japão em Copas do Mundo.
O confronto entre Brasil e Japão está agendado para a próxima segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília), no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos. O vencedor dessa partida avançará para as oitavas de final, onde enfrentará o classificado do duelo entre Costa do Marfim e o vice-líder do Grupo I, que será decidido nesta sexta-feira (26), no embate entre França e Noruega.
