Wilton Pereira Sampaio, árbitro de 44 anos, foi selecionado pela FIFA para comandar a arbitragem da partida inaugural da Copa do Mundo 2026. O encontro, que terá como adversários México e África do Sul, está programado para ocorrer no Estádio Azteca, na capital do México, na quinta-feira, 11, às 16h (horário de Brasília). Ao lado de Sampaio, os também brasileiros Bruno Pires e Bruno Boschilia farão parte do trio de arbitragem que atuará neste importante evento.
Esta será a Terceira Copa do Mundo em que Wilton Pereira Sampaio atuará. Em 2018, ele participou como árbitro assistente de VAR na Rússia, e em 2022, no Mundial do Catar, foi árbitro em quatro partidas, incluindo um confronto das quartas de final entre França e Inglaterra, vencido pelos europeus por 2 a 1. Com essa experiência acumulada, Sampaio inicia sua jornada na Copa de 2026 com a responsabilidade de apitar a abertura do torneio.
Antes do início da partida, o Estádio Azteca receberá apresentações de artistas renomados, como a banda Maná e a cantora Shakira, que farão parte das festividades que marcam a cerimônia de abertura. Contudo, a partida pode ser afetada por interrupções devido à previsão de chuvas e tempestades na região, o que poderá impactar o andamento do jogo.
Wilton Pereira Sampaio nasceu em Teresina de Goiás, no dia 28 de dezembro de 1981, e começou sua trajetória na arbitragem aos 15 anos. Em 2000, formou-se como árbitro pela Escola da Federação de Futebol do Distrito Federal (EFAB). Três anos após a formatura, em 2003, ele foi incorporado ao quadro de arbitragem da Confederação Brasileira de Futebol (CBF). Desde então, tem sido presença constante em importantes jogos do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil.
Em 2013, Wilton foi promovido a árbitro FIFA e desde então tem sido escalado regularmente para partidas de competições internacionais, como Libertadores e Sul-Americana, além de torneios da FIFA e partidas da Liga Saudita. Sua experiência inclui participações em jogos decisivos, demonstrando sua trajetória crescente na carreira de arbitragem.
Na Copa do Mundo de 2022, além de arbitrar confrontos da fase de grupos, como o duelo entre Holanda e Senegal, que terminou 2 a 0, e Polônia contra Arábia Saudita, que resultou em 2 a 0, Sampaio também atuou nas oitavas de final, onde arbitraram a partida entre Holanda e Estados Unidos, finalizada com vitória dos europeus por 3 a 0. Ele encerrou sua participação no último Mundial apitando o confronto entre Inglaterra e França, que garantiu a vaga dos franceses na semifinal.
