A história de Nossa Senhora Aparecida começou em 1717, quando os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso encontraram uma imagem de barro no Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo. Após várias tentativas sem sucesso de pesca, eles retiraram das águas primeiro o corpo da imagem e, em seguida, a cabeça. A peça representava Nossa Senhora da Conceição e passou a ser conhecida como Aparecida.

Após o achado, os pescadores começaram a relatar graças alcançadas por meio da intercessão da Virgem Maria. Com o passar do tempo, a devoção se espalhou pelo país, atraindo fiéis de diferentes regiões para visitar a imagem e participar de romarias.

Mais de dois séculos depois, em 1930, o papa Pio XI assinou o decreto que proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil. A solenidade oficial ocorreu em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de uma multidão estimada em cerca de 1 milhão de pessoas. Na ocasião, a imagem recebeu as bandeiras do Brasil e do Vaticano em seu manto.

Em 1980, durante a primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil, o dia 12 de outubro foi instituído como feriado nacional em homenagem à padroeira. Desde então, a data reúne celebrações religiosas em todo o país, com destaque para o Santuário Nacional de Aparecida, no interior paulista, que recebe milhões de peregrinos todos os anos.

Devoção que ultrapassa fronteiras

Para dom Vilson Dias de Oliveira, bispo emérito de Limeira (SP) e membro da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), a solenidade de Nossa Senhora Aparecida representa uma expressão de fé que ultrapassa as fronteiras brasileiras. Em carta, ele destaca a atenção da santa aos mais pobres e vulneráveis.

“O achado da pequena imagem nas águas do Rio Paraíba do Sul não inaugurou apenas um capítulo na história da fé nacional, mas inscreveu no patrimônio da Igreja um acontecimento profundamente teológico: a manifestação da solicitude de Maria pelos pequenos, pelos descartados e pelos continentes que buscam a sua libertação e unidade no Evangelho de Cristo”, escreveu o religioso.

Segundo dom Vilson, a devoção também tem um significado especial para a América Latina, região marcada por desigualdades sociais, mas reconhecida pela força da religiosidade popular.

“O continente latino-americano, marcado por feridas históricas de desigualdade, mas iluminado por uma piedade popular fervorosa, encontra na Virgem de barro negro a expressão viva do rosto da própria Igreja continental”, afirmou.

O bispo emérito também ressalta que a imagem de Nossa Senhora Aparecida simboliza a manifestação da grandeza de Deus por meio da simplicidade e da humildade. Para ele, a história da imagem reforça a importância de uma evangelização próxima da realidade e da cultura dos povos.

Ao concluir a mensagem, dom Vilson convida as comunidades brasileiras e latino-americanas a manterem a esperança diante dos desafios sociais, econômicos e espirituais.

“Diante dos desafios sociais, econômicos e espirituais que marcam o nosso tempo, a Virgem Aparecida nos recorda que Deus continua a realizar suas maiores maravilhas por meio dos humildes e organizados em comunidade”, concluiu.

Resumo

Origem da devoção: A imagem de Nossa Senhora Aparecida foi encontrada por pescadores no Rio Paraíba do Sul, em 1717. A devoção se espalhou pelo Brasil após relatos de graças e milagres atribuídos à santa.

Padroeira do Brasil: Em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do país. A solenidade oficial ocorreu em 1931, e o dia 12 de outubro tornou-se feriado nacional em 1980.

Símbolo de fé e esperança: A devoção reúne milhões de peregrinos todos os anos no Santuário Nacional de Aparecida. Para dom Vilson Dias de Oliveira, a santa representa a atenção aos mais pobres e a força da fé diante dos desafios sociais.

Com informações das Assessorias.