Após 17 dias sem atuar e 59 dias sem vitória no Campeonato Brasileiro, o Corinthians tem um desafio importante nesta quarta-feira (7), quando enfrenta o Internacional, às 19h30, no Beira-Rio, em Porto Alegre. A partida marca o início de uma sequência de dez jogos, considerados como "finais" pela equipe, que tentará driblar a crise e garantir a permanência na elite do futebol nacional. O duelo é especialmente significativo, pois o Internacional foi o responsável pela troca de comando no alvinegro, levando à chegada de Fernando Diniz, e também contribuiu para o declínio da temporada do Corinthians.
Atualmente, o Timão está a apenas três pontos da zona de rebaixamento e busca romper uma sequência de seis derrotas consecutivas, que igualou um recorde negativo estabelecido há 20 anos. Dependendo dos resultados de Mirassol, Vasco e Grêmio, um novo revés em Porto Alegre pode culminar na entrada do Corinthians no Z4. Para reverter essa situação, Fernando Diniz teve um extenso período de treinamentos e conta com o retorno de Yuri Alberto, artilheiro da equipe, que ficou afastado por 69 dias devido a uma lesão.
Com 32 pontos conquistados, o Corinthians enfrentará duas partidas consecutivas fora de casa nesta semana, sendo primordial evitar a queda para a zona de rebaixamento. Após o confronto contra o Internacional, a equipe se prepara para o Dérbi contra o Palmeiras, que ocorrerá no domingo (11), no Nubank Parque. A meta é chegar à 31ª rodada, onde receberá o Vitória na Neo Química Arena, em uma situação mais confortável, o que ajudaria a aliviar a pressão sobre o elenco.
A eliminação do Corinthians para o Internacional nas oitavas de final da Copa do Brasil, ocorrida em 6 de agosto, foi um marco negativo na era Diniz. O jogo de ida, na Neo Química Arena, terminou com uma vitória de 2 a 1 para o Corinthians, mas não foi suficiente, pois o time gaúcho venceu o jogo de volta por 2 a 0 no Beira-Rio, avançando na competição pelo saldo de gols.
Nos 11 jogos seguintes à eliminação, o Corinthians conquistou apenas duas vitórias, além de dois empates e sete derrotas. Nesse período, a equipe também foi eliminada da Copa Libertadores, com uma derrota para o Estudiantes-ARG, e atualmente ocupa a lanterna do returno, com apenas cinco pontos em nove partidas, lutando contra o rebaixamento após ter encerrado o primeiro turno na 7ª posição.
Os cálculos realizados pelo departamento de matemática da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) indicam que o Corinthians tem uma probabilidade de 21,4% de rebaixamento. Para evitar essa situação, a equipe precisa conquistar 13 pontos em 30 possíveis, atingindo assim o "número mágico" de 45 pontos, o que representa um aproveitamento de 43,3%, superior aos 38% que a equipe possui atualmente na competição.
