Cuiabá e Fortaleza se enfrentam neste domingo (9), às 18h (de Brasília), na Arena Pantanal, em um confronto válido pela 21ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. O Dourado, atualmente na 14ª colocação com 25 pontos, tenta encerrar uma sequência de quatro partidas sem vitórias, enquanto o Fortaleza ocupa o quarto lugar com 34 pontos e busca uma reação após a eliminação nas oitavas de final da Copa do Brasil contra o Palmeiras.
A equipe mato-grossense vive um momento delicado, com a pressão de não vencer há quatro rodadas, onde acumula dois empates e duas derrotas. O Cuiabá está a cinco pontos do Londrina, que é o primeiro clube dentro da zona de rebaixamento, e vê o jogo contra o Fortaleza como uma chance importante para recuperar a confiança e utilizar o fator casa a seu favor na reta final do primeiro turno.
Nos últimos dez jogos da Série B, o Cuiabá conquistou quatro vitórias, três empates e três derrotas. Apesar de ter a sétima melhor campanha em casa, com três vitórias, cinco empates e duas derrotas, o desempenho ofensivo ainda deixa a desejar. A equipe possui a terceira melhor defesa da competição, com apenas 15 gols sofridos, mas também apresenta o terceiro pior ataque, com os mesmos 15 gols marcados, evidenciando uma dificuldade em converter boas atuações em resultados positivos.
O técnico Eduardo Barros contará com a maioria do elenco à disposição, mas terá alguns desfalques. O lateral Eric Melo está fora devido a um desconforto físico, e David Miguel cumpre suspensão por ter recebido o terceiro cartão amarelo. Por outro lado, Pepê retorna após cumprir suspensão e é uma opção para o treinador.
A situação do Fortaleza também é desafiadora, uma vez que a equipe não vence como visitante há três partidas, apresentando a quinta pior campanha fora de casa, com duas vitórias, três empates e cinco derrotas. O desgaste físico pode ser um fator relevante, considerando que a equipe enfrentou o Palmeiras apenas quatro dias antes do embate contra o Cuiabá. Jogadores como Ronald e Luiz Fernando relataram desconfortos, enquanto Lucca Prior ainda se recupera de um problema no joelho. Além disso, Pedro Henrique está suspenso e deve cumprir mais dois jogos.
A expectativa é que Paulo Autuori faça algumas alterações no time que jogou contra o Palmeiras, visando preservar a condição física de certos jogadores que têm enfrentado uma sequência intensa de partidas. O provável time do Fortaleza para o duelo conta com João Ricardo; Mailton, Neris, Lucas Gazal e Fuentes; Lucas Sasha, Rodrigo e Pierre; Vitinho, Miritello e Rodriguinho.
