Qual país que mais gera energia nuclear?

Por: Minuto Parana

A energia nuclear responde atualmente por cerca de 10% de toda a eletricidade produzida no planeta, o que torna particularmente notáveis os países que dependem dessa fonte em larga escala. Entre eles, a França ocupa uma posição singular: aproximadamente 70% da eletricidade consumida pelos franceses é gerada por usinas nucleares. Esse resultado é fruto de uma política energética construída ao longo de décadas, baseada em segurança energética, redução da dependência de combustíveis importados e planejamento de longo prazo.

Atualmente, a França opera 57 reatores nucleares distribuídos em 18 complexos geradores. Um dos exemplos mais recentes é o reator Flamanville 3, que entrou em operação comercial no fim de 2024 e possui capacidade aproximada de 1.650 megawatts. Para efeito de comparação, essa quantidade de energia é suficiente para abastecer uma grande metrópole com milhões de habitantes, demonstrando o elevado potencial de geração concentrada da tecnologia nuclear.

A opção francesa pela energia nuclear começou a ganhar força em 1974, após a primeira grande crise do petróleo. Naquele período, o aumento abrupto dos preços internacionais do barril expôs a vulnerabilidade energética de diversos países ocidentais. A França possuía reservas limitadas de petróleo e carvão, tornando-se excessivamente dependente de importações. Em resposta, o governo francês decidiu investir maciçamente na construção de reatores nucleares.

O ritmo de expansão foi impressionante. No início da década de 1980, a França possuía 15 reatores em funcionamento. Menos de dez anos depois, esse número havia saltado para 55, estabelecendo um dos programas de expansão nuclear mais rápidos já registrados. Nem mesmo o acidente de Chernobyl, ocorrido em 1986 na então União Soviética, alterou significativamente a política energética francesa. Ao longo dos anos, diferentes governos mantiveram o compromisso com a energia nuclear, investindo em atualizações tecnológicas e em novos projetos.

Em 2022, o presidente Emmanuel Macron autorizou a construção de seis novos reatores do modelo EPR2, uma versão simplificada e menos onerosa das gerações anteriores de reatores franceses. Também foi apresentada a possibilidade de construção de outras oito unidades no futuro. Atualmente, a França é o maior exportador líquido de eletricidade da Europa, vendendo energia para diversos países vizinhos e transformando a eletricidade em um importante ativo econômico e estratégico.

Em segundo lugar entre os países mais dependentes da energia nuclear está a Eslováquia, que consegue atender mais de 60% de sua demanda elétrica por meio dessa fonte. O país opera duas usinas principais, Bohunice e Mochovce, equipadas com reatores originalmente desenvolvidos durante o período soviético, posteriormente modernizados para atender a padrões internacionais de segurança.

Grande parte do interesse pela energia nuclear está relacionada à sua confiabilidade. Enquanto fontes renováveis, como a solar e a eólica, dependem das condições climáticas, os reatores nucleares podem operar continuamente durante longos períodos. Em média, um reator permanece disponível para geração de energia em cerca de 92% do tempo ao longo de um ano. Em comparação, usinas movidas a gás natural costumam apresentar índices próximos de 60%, enquanto fontes renováveis apresentam maior variabilidade devido à ausência de vento ou de incidência solar.

Outro aspecto frequentemente citado é a eficiência no uso do espaço. Uma usina nuclear com capacidade próxima de 1.000 megawatts ocupa apenas alguns quilômetros quadrados. Para produzir a mesma quantidade de energia utilizando parques eólicos, seria necessária uma área centenas de vezes maior. Sistemas fotovoltaicos exigiriam menos espaço do que as turbinas eólicas, mas ainda assim demandariam dezenas de vezes mais área do que uma instalação nuclear equivalente. Isso ocorre porque o urânio possui uma densidade energética extremamente elevada, liberando enormes quantidades de energia a partir de pequenas quantidades de combustível.

Entretanto, a energia nuclear também apresenta desafios importantes. O primeiro deles é o elevado custo inicial. Construir uma usina nuclear exige investimentos bilionários e um prazo de execução que frequentemente ultrapassa uma década. O próprio Flamanville 3 é um exemplo disso: as obras começaram em 2007, sofreram sucessivos atrasos e revisões orçamentárias, entrando em operação plena apenas muitos anos depois do cronograma originalmente previsto.

Além disso, existe a questão do combustível nuclear utilizado. Após seu uso nos reatores, o material permanece radioativo por longos períodos e precisa ser armazenado em instalações especialmente projetadas para garantir a segurança ambiental e humana. Embora a quantidade de resíduos gerada seja relativamente pequena quando comparada a outras fontes energéticas, sua gestão continua sendo um dos principais temas de debate na indústria nuclear.

No Brasil, a participação da energia nuclear é significativamente menor, representando cerca de 2% a 3% da matriz elétrica nacional. O país possui atualmente duas usinas em operação, Angra 1 e Angra 2, localizadas no município de Angra dos Reis, no estado do Rio de Janeiro. A construção de Angra 3 foi iniciada há décadas, mas sofreu interrupções relacionadas a questões financeiras, administrativas e judiciais, permanecendo como um dos maiores desafios da política energética brasileira.

Apesar da baixa participação atual, o Brasil possui uma característica estratégica relevante: grandes reservas de urânio. Estima-se que o país esteja entre os maiores detentores desse minério no mundo, além de dominar etapas importantes do ciclo do combustível nuclear, incluindo tecnologias de enriquecimento desenvolvidas nacionalmente. Isso significa que, caso haja interesse político e econômico, o Brasil possui condições técnicas para expandir sua capacidade nuclear ao longo das próximas décadas.

As perspectivas para o país são objeto de debate. Especialistas argumentam que a energia nuclear poderia desempenhar um papel complementar às fontes renováveis, especialmente durante períodos de seca que afetam a geração hidrelétrica. Como o sistema elétrico brasileiro depende fortemente das hidrelétricas, anos de baixa precipitação frequentemente exigem maior utilização de usinas termelétricas movidas a combustíveis fósseis, que possuem maior emissão de gases de efeito estufa.

Por outro lado, o Brasil também apresenta uma das matrizes elétricas mais limpas do planeta, graças à abundância de recursos hídricos, solares e eólicos. Isso faz com que a expansão nuclear seja vista menos como uma necessidade imediata e mais como uma alternativa estratégica para diversificar o sistema energético e aumentar sua resiliência.

O cenário internacional aponta para um renovado interesse pela energia nuclear, impulsionado pela busca por fontes de baixa emissão de carbono e pela crescente demanda energética associada à eletrificação da economia, à inteligência artificial e aos grandes centros de processamento de dados. Países como França, China, Índia e Coreia do Sul continuam ampliando seus investimentos, enquanto tecnologias emergentes, como os pequenos reatores modulares, prometem reduzir custos e acelerar a implantação de novas usinas.

Diante desse contexto, a energia nuclear permanece como uma das tecnologias mais discutidas do século XXI. Para alguns, ela representa uma ferramenta indispensável para garantir segurança energética e reduzir emissões. Para outros, seus custos, riscos e desafios relacionados aos resíduos continuam sendo obstáculos significativos. No caso brasileiro, a tendência mais provável para os próximos anos parece ser a manutenção de uma estratégia híbrida: ampliar fontes renováveis, concluir projetos pendentes e manter aberta a possibilidade de expansão nuclear conforme as necessidades energéticas e os avanços tecnológicos do setor.

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