A Copa do Mundo de 2026 se destaca como a maior edição da história do torneio, sendo a primeira a contar com 48 seleções competindo. Nesse cenário, as expectativas em relação ao desempenho dos principais jogadores são elevadas, especialmente aqueles que são considerados protagonistas nesta edição.
Vários atletas têm se sobressaído no Mundial, seja como artilheiros, defensores ou peças fundamentais nas suas respectivas seleções. No entanto, os jogadores mais esperados têm mostrado um desempenho ainda mais impressionante do que se imaginava. Entre os grandes nomes que se destacam, seis jogadores atingiram um nível de performance quase inigualável, com alguns deles próximos de quebrar o recorde de gols em uma única edição, que pertence a Just Fontaine, com 13 gols na Copa de 1958.
Lionel Messi, da Argentina, é um dos grandes protagonistas da competição. Aos 38 anos, sua forma física era uma dúvida, especialmente após jogar na MLS nas últimas temporadas. Contudo, Messi provou ser um craque atemporal, realizando uma fase de grupos impecável, onde marcou seis gols em três jogos, sendo apenas titular em dois deles. Com esses gols, ele superou Miroslave Klose e se tornou o maior artilheiro da história das Copas do Mundo, com 19 gols. Agora, ele concorre na artilharia desta edição com Kylian Mbappé, que também anotou seis gols.
Kylian Mbappé, da França, é outro destaque que gera grande expectativa a cada jogo. Ele é o segundo maior artilheiro da história da Copa do Mundo e, assim como Messi, também possui seis gols nesta edição. A briga entre os dois promete ser intensa, especialmente após o que ocorreu em 2022.
Vinicius Jr, do Brasil, também se destaca. O atleta do Real Madrid tem mostrado sua habilidade ao participar diretamente de cinco dos nove gols da seleção brasileira, com quatro gols e uma assistência. Sua atuação tem sido crucial para o ataque da Amarelinha nesta Copa.
Erling Haaland, da Noruega, teve a oportunidade de disputar sua primeira Copa do Mundo após um ciclo impressionante com a seleção. No entanto, havia dúvidas se ele conseguiria manter seu alto nível de desempenho em um torneio tão competitivo. O atacante do Manchester City não decepcionou e já balançou as redes em cinco oportunidades, destacando-se desde sua estreia no Mundial.
