A campanha da Coreia do Sul na Copa do Mundo de 2026 foi marcada por uma eliminação antecipada na fase de grupos, resultando em uma série de reações negativas. O técnico Hong Myung-bo, ao retornar ao Aeroporto de Incheon, foi alvo de uma ameaça de morte, conforme noticiado pelo site Gyeonggi Ilbo. A mensagem enviada ao treinador informava que ele seria morto assim que chegasse ao seu país.
Hong Myung-bo desembarcou cercado por seguranças e enfrentou protestos intensos após a sua equipe ter sido eliminada. O autor da mensagem ameaçadora declarou que “assumiria a responsabilidade pelo ato”, levando a polícia sul-coreana a abrir uma investigação sobre o incidente.
A situação se agravou com a disseminação de cartazes em vários locais, como bares e ônibus, que expressavam descontentamento em relação ao treinador. Além disso, memes e mensagens de repúdio circulavam nas redes sociais, com alguns afirmando que “Hong Myung-bo não é bem-vindo neste local”.
Em meio a essa pressão, o técnico decidiu pedir demissão no último domingo (28), encerrando sua trajetória que teve início em julho de 2024. Durante sua participação na Copa, a Coreia do Sul começou com uma vitória sobre a República Tcheca por 2 a 1, mas depois sofreu derrotas para o México (2 a 0) e a África do Sul (1 a 0).
Com a eliminação da Coreia do Sul, os únicos representantes asiáticos que continuam na competição são Os Socceroos, da Austrália, que enfrentam o Egito na próxima sexta-feira (3), em Dallas, nos Estados Unidos. Esta edição da Copa do Mundo também viu a eliminação precoce de outras seleções asiáticas, como Irã, Jordânia, Arábia Saudita e Uzbequistão.
Caso a Austrália não consiga avançar, a melhor participação de uma seleção asiática em Copas do Mundo ainda será a da Coreia do Sul em 2002, quando, como co-anfitriã ao lado do Japão, chegou à semifinal, sendo eliminada pela Alemanha. Na disputa pelo terceiro lugar, Os Guerreiros Taegeuk foram derrotados pela Turquia, terminando a competição na quarta posição.
