Começa nesta quarta-feira (24) a terceira e decisiva rodada da fase de grupos da Copa do Mundo, trazendo consigo uma série de desafios para as seleções. Em um torneio onde cada ponto conta, qualquer deslize pode resultar em consequências drásticas, como a eliminação ou a necessidade de enfrentar adversários mais fortes nas fases seguintes.
Até o momento, das 48 partidas já realizadas, apenas seis seleções conseguiram assegurar suas vagas na próxima fase: México, Estados Unidos, Argentina, Alemanha, Colômbia, França e Noruega. Em contrapartida, cinco equipes já estão eliminadas: Jordânia, Haiti, Turquia, Tunísia e Panamá. As seleções que ainda lutam por classificação enfrentam uma verdadeira pedreira, especialmente Colômbia, França e Noruega, que ainda não garantiram o primeiro lugar em seus grupos.
A importância de terminar na liderança da chave é significativa, pois além de facilitar o primeiro confronto eliminatório, também reduz as viagens logísticas. Por exemplo, caso o Brasil termine como líder do Grupo C, jogará as oitavas de final em Houston. Se ficar em segundo, terá que se deslocar até Monterrey, o que representa um desafio a mais, especialmente em um torneio de tamanha magnitude.
Outro time que está sob pressão é a Espanha, que precisa evitar um tropeço contra o Uruguai. Se terminar em primeiro no Grupo H, poderá enfrentar o segundo colocado do Grupo J, que pode ser Áustria ou Argélia. Caso contrário, poderá cruzar com a Argentina, atual campeã, o que tornaria a trajetória ainda mais complicada.
A Copa do Mundo, agora com 48 seleções e um novo formato, traz à tona a possibilidade de combinações de resultados, um cenário que não se via desde o Mundial da Espanha, em 1982. As partidas da última rodada do grupo são disputadas simultaneamente, o que significa que muitas seleções só saberão se avançaram para a próxima fase após o término de todos os jogos, no sábado (27).
É esperado que quatro pontos sejam suficientes para garantir a classificação, mas a nova regra que determina que o primeiro critério de desempate é o confronto direto e não o saldo de gols, pode tornar algumas partidas decisivas. Isso é o que ocorrerá em confrontos como Estados Unidos x Turquia e Argentina x Jordânia, onde um time já está classificado e o outro eliminado.
