Uma nova pesquisa apresentada na Semana Europeia de Gastroenterologia, em Berlim, revela uma possível ligação preocupante entre o consumo regular de refrigerantes, incluindo as versões diet, e o aumento do risco de doença hepática gordurosa não alcoólica (MASLD). Os resultados preliminares, ainda não revisados por pares, indicam que o consumo diário de refrigerantes pode ter um impacto significativo na saúde do fígado.
O estudo, que acompanhou cerca de 124 mil participantes do UK Biobank durante 10 anos, aponta que o consumo de apenas uma lata diária de refrigerante diet pode elevar em até 60% o risco de desenvolver MASLD. Para as bebidas açucaradas, o aumento estimado é de 50%. Essa condição, caracterizada pelo acúmulo de gordura no fígado em indivíduos com baixo consumo de álcool, pode levar a complicações graves, como cirrose e câncer hepático.
A pesquisa desafia a percepção comum de que refrigerantes diet seriam uma alternativa segura. “O estudo mostra que as bebidas com baixo teor ou sem açúcar foram, na verdade, associadas a um risco maior de MASLD, mesmo em níveis modestos de consumo”, alertou Lihe Liu, pesquisador da Universidade de Soochow, na China, e principal autor do estudo.
Uma descoberta notável do estudo foi que a substituição de refrigerantes, tanto diet quanto regulares, por água demonstrou um efeito protetor, reduzindo o risco de MASLD em aproximadamente 13% para bebidas açucaradas e mais de 15% para as versões diet. Curiosamente, a troca entre refrigerantes comuns e diet não apresentou benefícios.
Os pesquisadores levantam hipóteses sobre os mecanismos por trás dessa associação. Enquanto o excesso de glicose e insulina provenientes dos refrigerantes açucarados pode promover o acúmulo de gordura no fígado, os adoçantes artificiais presentes nas versões diet podem alterar o microbioma intestinal e afetar a regulação da insulina. Sajid Jalil, da Universidade Stanford, que não participou do estudo, reforça: “O estudo mostrou que tanto refrigerantes regulares quanto diet podem prejudicar o fígado ao longo do tempo, enquanto escolher água ou bebidas sem açúcar pode ajudar a protegê-lo”.
